Les pratiques suivantes ont été rédigées par le gouvernement du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord avec l'aide et le soutien des gouvernements de l'Australie, du Canada, de la Finlande, de l'Allemagne, du Japon et des États-Unis d'Amérique.
Ces pratiques reconnaissent que la prolifération des armes de destruction massive est susceptible de menacer gravement la paix et la sécurité internationales et de compromettre le développement économique, commercial et social ; et reconnaître le rôle important que les divers secteurs commerciaux (exportateurs, expéditeurs, transitaires, courtiers et bien sûr tous ceux impliqués dans des transactions commerciales ou financières) peuvent jouer en aidant les efforts multilatéraux de non-prolifération des armes de destruction massive. Ces pratiques ne sont pas juridiquement contraignantes : elles visent à fournir une plateforme à partir de laquelle les entreprises individuelles peuvent adopter des pratiques internes et ne sont pas exhaustives. Ces pratiques complètent les obligations légales existantes de se conformer au droit national.